절화는 뿌리가 없지만 그 자체로 생명체이며 광합성,호흡 등 모든 생리작용(生理作用)을 한다. 그러나, 도관이 기포나 병원균에 의해 유관속이 막혀 절화수명을 단축시키고 품질저하를 가져오게 된다.

수확 후 절화의 수명에 관여하는 요인으로는

• 수확시 고품질과 적당한 성숙도
• 낮은 호흡율
• 수분손실 감소
• 에틸렌 생성과 작용방지
• 박테리아·곰팡이의 감염금지 등을 들 수 있다.

이들을 고려하여 절화의 수명을 연장하기 위해서는 다음과 같은 조치가 필요하다.

재배시 기계나 질병에 의한 상해가 없는 고품질의 것을 수확하고 적당한 성숙단계에서 수확하는 것이 필요하다. 온도조절은 모든 생리적,병리적인 해를 지연시키는 최상의 저장방법으로, 절화수명을 가장 연장시키는 온도는 어는 점 약간 위인 0.6℃이다. 반면 열대,아열대산 꽃은 저온해를 받을 수 있으므로 이보다 높은 온도에서 유지한다.

광은 꽃에는 거의 효과를 나타내지 못하지만 잎의 황화가 나타나는 경우에 광처리는 광합성을 통하여 carbohydrate를 생산하므로 유익하다. 에틸렌은 노화호르몬으로 막투과성 증대, 꽃잎에서 무기영양의 이용 감소, 당의 흡수력 감소, 엽록소파괴 등 꽃의 노화를 수반하는 많은 생리적,생화학적 과정에 관여한다. 화학적 처리로는 sucrose(정상적인 대사활동을 지속), 질산은(미생물생장을 방해), STS(에틸렌에 의해 나타나는 작용을 방해), 사이토키닌(수분흡수 향상, 에틸렌 생성을 방해), BA·GA(저장후 꽃의 품질향상) 등이 있다.

꽃봉오리 상태의 꽃을 조기절화한 후 4단계의 용액과정을 거치게 된다.

• 준비용액
  선별저장 및 운송 중에 수분부족으로부터 견디도록 물에 담가서 싱싱함을 유지하는 작업으로 상온 또는 시원한 저장고에서 하루동안 흡수시키는데 살균제를 넣은 증류수에 당을 첨가하지 않고 사용한다.
• pulsing
  절화 운송전 단기간 동안의 처리로, 운송 후 품질향상을 위한 처리과정으로 pulsing 용액으로 주성분은 sucrose이다. 당농도는 식물종류에 따라 다르게 처리한다. (거베라·글라디올러스 : 20%, 카네이션 : 10%, 장미 : 2~5%). 수명연장에 큰 효과가 있으며 조기수확한 절화의 개화촉진 효과가 있다.
• bud opening : 용액pulsing 용액과 비슷하나 침지시간이 더 길고 농도와 온도도 다소 낮은 상태에서 수행된다.
• holding 용액 : 도매상이나 소비자가 널리 이용하는 용액으로 0.5%~2%의 낮은 sucrose 농도를 이용한다.

• 증류수 : Ca,Mg,Na,Fe,B,F 등은 절화수명을 단축시키는 반면 순수한 물은 수명을 연장시킨다.
• sucrose : 수분 balance와 삼투압을 증진시키고 건물중을 증가시킨다.
• K화합물 : KCl, KNO3 등이 있다.
• Al2(SO4)3 : 장미, 글라디올로스의 박테리아 생장을 감소시키고 수분흡수에 도움을 준다.

• 심수저장법 : 단기간 저장시에 실시하는 것으로 프리지아·다알리아·아이리스에 효과적이다.
• 건조저장법 : 장기간 저장시에 실시하는 것으로 카네이션·수선 등에 사용한다.
• 저장온도 : 장미·카네이션·국화는 0℃ 가까이에서 저장, 건조시 공기순환이 잘 되어야 cold spot을 방지할 수 있다. 열대화훼류는 10~15℃에서도 피해를 받을 수 있으므로 주의가 요망되며, 카틀레야·반다 등은 운송시에12~18℃, 그라디올로스·아네모네 등은 2~8℃가 적당하다.
• 습도 : 90~95%가 적당하다.
• CA저장 : 산소농도는 저하시키고, 이산화탄소와 질소의 농도를 높여 준다.
• 저압저장법(Low pressure storage) : 카네이션에 사용 후 장기저장 가능성이 보고되었다.